这句话更戳中祁王的心事。

他把手撑在春台上，修长的手指抵着太阳穴。这一张昳丽的脸，美则美矣，却天生带着叁分邪气，只挑了挑眉，便透出许多不耐烦的神情。他此后也一直没大说话，略坐了坐便离开了。

院里众人拜送出来，回来之后，一个侍卫偷偷问另一个道：“才我听见将军说起什么周娘娘，可就是如今大内的周贵嫔么？好端端的，怎么提起她来！”

另一个骂道：“好你个猴崽子，敢听将军的墙角儿，等我一会儿告诉爷，叫他剥了你的皮！”

这个忙笑道：“好兄弟，别人都能在我跟前挺腰子，你可没这个资格！昨儿是谁开赌局来着？你还欠我两百钱呢！趁早儿告诉我，咱俩一笔勾销，不然你敢告状，我就不敢？”

那个怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：“你不知道，那周娘娘起先原是要定给六殿下的。”

“哟，老婆成了弟媳？这是怎么话儿说的！”

“都是六七年前的陈芝麻烂谷子了，那会儿先帝还在呢。你是不知道六殿下多得先帝恩宠，儿子十几个，除了几个年小的，十五岁往上的只有他还养在京中不让出阁。这么个活宝贝，也不知中了什么邪，那年清明，偏偏看上个出门上香的破落户家的女儿。”

“破落户，那不就是周娘娘的娘家——”

“是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子。也不论女家儿出身贵贱，看上了，就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。”

这个听入了迷，忙道：“好兄弟，然后呢？既回来了，娶了她不就得了。”

另一个跟着张将军好些年了，有些烂在肚子里的事一旦被翻出来，就忍不住竹筒倒豆子似的说下去。他四下里看了看，方躲到了角落里道：“哎！还说呢，那时宫里秘不发丧，六殿下也不知道先帝没了，才到天津卫，便被一道圣旨调走了手里的兵甲。等进京一看，你猜怎么着？——那上头穿黄袍的，已经是自己的亲弟弟了，连带着他看中的那周小姐也进宫做了贵人。”

这个不可置信，啧啧咂嘴道：“皇爷也真是——后宫佳丽叁千就罢了，怎么连哥哥看上的也——”

另一个吐着舌头悄悄道：“我有个表哥哥那会儿在大内做禁军，都传说还是那周娘娘自荐的枕席哩——”

一语未了，忽然远远听见脚步声，他连忙住了口，又拧着另一个人的耳朵，千叮咛万嘱咐叫他别说出去。两人慌慌张张整了整衣裳，赶紧溜走了。

天色黯下来了，这千树浓阴的小径又恢复了平静，旷远的暮鼓声散在诵经渺渺里。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。

那厢祁王并没有下山，而是顺着山径又去了东侧的丹房。

那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的。

他早已打听出裴容廷今日不在观里。这会子借故来寻裴中书，既然主人不在，按照礼节，也该请贵客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐——或者说是银瓶，想必也住在那里。

官场上的人狡兔叁窟，之前裴容廷说的话自然不能全信，他说银瓶失了记忆，也未见得就是真的。倒是祁王见过银瓶，看出她胆小又没城府，趁着裴容廷不在，抓住她审一审，说不定能问出什么。

他遣了侍卫下山门，只留了一个李十八，走入竹林间的小路。

那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，合着远处的钟鼓与诵经喃喃，震得人昏昏的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的似有人声，是女人的声音。

“嗳，银瓶你说，今儿还是北斗星君的生日，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”

“我也不知道，听说有七颗，能连成个舀酒的斗，是不是那几个？”

“我看着不像……”

祁王心下怔了一怔，随即提袍悄步走上了前，就在交错的竹林的竹影间看到了墙下的两个姑娘——一个穿着密合袄子白裙子，坐在只水缸上，另一个穿红袴的伏在她腿上，都指指点点地仰头望着天。

两个姑娘回神看见了他，都吓了一跳。

桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不成想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸里。

桂娘虽闹不清楚状况，却也明白过来，夹脚就要逃走去叫人，却随即被李十八擒住了，两人打了个照面，都怔住了。

他们是见过面的。

就在几天前，阴雨绵绵的苏州河，是他把她背下了东厂的船舫，桂娘迷迷糊糊醒来，看到的第一个人便是这个异常苍白瘦削的男人。

桂娘愣了愣，看着李十八眼中也有同样的恍惚，忙道：“这位爷，你就要把我的胳膊掐断了！你行行好，略松松手罢，我不跑。”李十八一语不发，却真的把手松了松，桂娘察觉到，奋起身就要挣脱，却立即被他掐得更紧了，疼得咿咿呀呀叫起来。

祁王瞥了一眼，示意李十八捂住桂娘的嘴，自己则一步步地走向了那缸边。

银瓶也摔得不轻，好容易挣扎着爬了起来，露出脑袋，见那祁王走过来，吓得又立刻蹲回了缸里。

她战战兢兢仰起头，正对上祁王往里探视的目光。

他那双含水的眼睛，很亮。因为天黑，模糊了形状，仿佛融入了天上的星子里。

分明是紧张的时刻，可两个人都想到了那个词——

祁王把手肘撑在缸边，托着下巴挑眉笑：“都说瓮中捉鳖，本王今日才算见了。”

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