裴饮雪说：“我自然没有说，掩藏你看他受挫的坏心眼。”

薛玉霄挑眉道：“我只是背后指使，做出来的是你，怎么能算在我头上呢？”

此处道路狭窄，马车不能驶过。两人穿过窄巷，走到一处僻静院落前，薛玉霄道：“……我们要见的是这片柳河的主人，此人乃是痴情种子，虽然经营十里欢场，却一身落索，如果能从她这儿得到捷径，会方便我很多事。”

裴饮雪并不深问，只轻轻颔首。

院落里只有一个小男孩踩在木凳上晾衣服，光是看蝴蝶居士的居所，根本看不出祝氏一族泼天之富都在她的手中推演算计。小男孩从衣服间钻出来，问道：“可是明月主人到访？我家主人说今天有客远道而来，已在室内温了酒。”

薛玉霄温声谢他一句，跟着小男孩进入院中。房门一打开，里面扑面而来的满室熏热香气，这股暖香名贵馥郁，十分柔和，跟花舫上的劣质浓香全然不同。

主厅内有一架大屏风，另一侧是光华璀璨的红珊瑚树。珊瑚摆设下方遗散着各种书卷，几张插图，薛玉霄一眼看出那是谢不疑的所作的话本和插图，珊瑚主人的书有一半已经翻烂了，零散地坠在上面，有一半却被阅读者撕碎，零散的纸上残余着几个字——

她看不出，裴饮雪扫过去，道：“是谢不疑批判你的那几首诗。”

这是《求芳记》问世之后，谢不疑一面写注释，一边又批判指责她的书中情节的时候。他写出来一些讽刺明月主人的诗，暗指她为了夺人眼球而将故事刻意编排的曲折世俗。这些诗当时倒也掀起来一些波澜，不过谢不疑已经很久不作关于她的诗了。

薛玉霄低声道：“你认得出？”

裴饮雪瞥她一眼，目光中意蕴极为复杂。好像有点埋怨她一点儿也不知道自己做了什么。

薛玉霄只感觉他带着些撒娇之意，也不知道是不是她的滤镜。她轻咳一声，不问下去，牵着他的手绕过屏风，边走边道：“兰台虽然藏书甚多，可我看居士这里能抵得上小半个书院了，真是令人称奇啊。”

她停在内室，抬手行礼：“在下薛婵娟。”

女子用自己的字来自称，是一种谦虚的表现。

裴饮雪没有开口，从旁随之行礼。

内室里的场景更加令人讶异。屏外已尽是书架古卷，里面更是书多到无处可放的境地。到处都是民间私撰的风俗小说、奇异志怪话本，还有其他兰台刊发印刷的文章、诗集、戏词……最中央是一个小榻，榻上放着矮矮的檀木案，案上放着一支墨迹锈干了的笔，一人、一蜡烛而已。

蜡烛在白日也点着，除此之外更无茶酒待客。

坐在其中的人闻言抬首。露出秀丽的女子面容——确是祝氏娘子无疑。她看见薛玉霄后，眼光突然迸放出一种类似“兴奋”的状态，没有过多寒暄，竟然径直起身拉住她的袖子，将薛玉霄引入对案，道：“在下祝英台，字忘之。久仰大名。”

薛玉霄对这种过度热情有些无所适从，抽回衣袖，说：“这位是我的夫郎，姓裴，出自河东裴氏，名饮雪二字。”

裴饮雪摘下斗笠，垂首以礼相待。祝忘之却只是匆匆扫过，目光没有在他的身上过多停留。

裴郎生得清姿卓绝，最初还常常让薛玉霄都微微怔愣恍惚。对方的表现倒是令薛玉霄感觉到有些惊讶，她面上不表，听祝家娘子急问道：“不知明月何时再有新作？是《求芳记》续作也无妨。我听闻你功成归朝，皇帝以礼相待，如今临近年节，终于有时候落笔作文了吧？”

薛玉霄一时语塞，难以应答，听她又道：“我一生之情尽已用去，如今唯有在书中灌注痴情，才可捕到一丝欣悦之意。我对你的书风极为喜爱，阅遍坊间所有，都不能寻到十分神似者。今日得见本尊，必然要催上一催了。”

薛玉霄被当面催写续作，无奈道：“此事怎能急迫？听闻娘子想要进入兰台书院，我特地代中丞大人前来结识，为你引荐。”

祝忘之道：“我进入书院，正是要搜集更多描绘世间之情的书籍。如今有缘与你当面一见，我腹中正有一个疑问想要问你——”

“祝娘子但说无妨。”

“望清辉是你什么人？”她目光炯炯，神色极为好奇。

薛玉霄思绪一顿，她没有立即回答，而是道：“为何如此问？”

裴饮雪镇静不变，坐在薛玉霄身畔静静旁听，眼中没有一丝波澜。

“他为你写得注释情致动人，文采斐然，作文写诗都有你的神韵。坊间为他的身份争论不休，有一些人说这是你另一个笔名，我却觉得你们落笔之间侧重不同，风格有异，于是与一位花舫上客人打了赌。”她道。

薛玉霄心中稍松，道：“并非是我。”

祝忘之笑道：“我就知道！那他一定与你十分亲厚，是不是那位军府的李清愁李伯主？她以化名伪之。”

薛玉霄含笑摇头，说：“你很欣赏他的注释吗？”

对方道：“注释倒还在其次。半年前他跟珊瑚主人以诗文斗法、相互争执讽刺，流落出来的几首七言尽是辛辣妙语。珊瑚主人刁钻古怪，望清辉则冷傲逼人，其中有几句我极喜欢，我给你找找……”

她说着回身翻找出几篇诗笺。

薛玉霄：“……”

这是什么时候的事？

她的目光一点点偏移过去，看向裴饮雪。然而裴郎佯作不知，仿佛没意识到她的视线，一派端庄地陪坐而已。

薛玉霄垂在桌案下的手凑过去，戳了戳裴郎的手背。裴饮雪马上抽离挪开，矜持退避。她带着询问之意地又追逐过去，把他的手戳出一个红红的印儿，在他手背上以指腹写字，问：“何时与谢四吵架了……”

字迹没有完全写清。

裴饮雪均匀的呼吸停了停，蓦然转手攥住她的指节，抓得紧紧的不让薛玉霄抽出来。恰好这时祝娘子回身，薛玉霄登时不敢再动，指尖被他微凉柔软的掌心扣住，无法轻易逃出。

他的掌心攥得非常紧，逐渐地，手指像是靠着墙角延伸攀爬的梅枝，曲折缱绻地深入她的指缝。两只手切实地贴合在了一起——几乎能体味到彼此手腕上的跳动。

薛玉霄维持表面平静地接过诗笺，翻看珊瑚主人与望清辉互相刁难的讽刺诗。别说，两人虽然斗嘴，可也保持了一贯的水平，让人看着确实有许多趣味。

但她此刻意会不到这种趣味，只能感知到裴饮雪的指尖如一条极细极缓慢的游蛇，冰凉凉的，缠绕着她的指节，在她掌心写字回复：“常常吵。”

薛玉霄心中一跳。

“只有你不知。”

他指尖愈发地轻了下去，让她辨识字迹略有些困难。这种模糊的痒简直要从肌肤渗透到血管里、再沿着血脉流进去一样……薛玉霄的心都跟着微痒了一下，她立刻凝神敛思，不在祝忘之面前露出半分异样，开口道：“诗文极好。只是望清辉的身份，恕我还不能告诉你。”

她听了也不十分失望，像这种隐姓埋名的撰文者多着呢，珊瑚主人不就是一个例子？

“今日前来，我也并非只有引荐一事，还有一个不情之请，想要委托祝娘子。”